पिछले चार दशकों से मतदान देखने के बाद, मैंने कभी भी 2024 में राष्ट्रीय चुनाव को इतने डर से नहीं देखा था। चुनाव की घोषणा के कुछ दिनों बाद एक मित्र ने टिप्पणी की: “आप आजकल मायूस से दिखते हैं”। वह सही था। जबकि मैंने लिखा था कि बीजेपी को 272 के आंकड़े से नीचे लाना कैसे संभव है और अपने भारत जोड़ो अभियान के सहयोगियों के साथ इस संभावना को साकार करने की योजना बनाई, मुझे यकीन नहीं था कि यह होगा।
मीडिया और मध्यम वर्ग की बातचीत में अयोध्या में प्राण प्रतिष्ठा समारोह की धूम थी। “400 पार” की भविष्यवाणी के रूप में चर्चा की जा रही थी, वफादार चैनल 411 तक के आंकड़े बजा रहे थे। दूसरी ओर, विपक्ष के पास स्पष्ट और साझा कहानी या सामान्य कार्यक्रम नहीं था, एक आम नेता तो दूर की बात है जो किसी विकल्प के आसपास आशा भी पैदा कर सके।
मैंने खुद से पूछना शुरू कर दिया: क्या यह वह भारत का अंत है जिसमें हम बड़े हुए थे? क्या लोकतंत्र, धर्मनिरपेक्षता, समाजवाद जैसे शब्दों का कोई अर्थ खो गया है? पुतिन का रूस भारत के भविष्य का दर्पण जैसा दिखने लगा। पाकिस्तान के चुनाव आयोग के बारे में चुटकुले घर से बहुत करीब लगने लगे। परिचालन संबंधी प्रश्न भी थे: क्या यह चुनाव संसदीय विपक्षी राजनीति का अंत चिह्नित करेगा? क्या सड़क और भूमिगत प्रतिरोध की राजनीति वह एकमात्र रास्ता है जो गणराज्य को पुनः प्राप्त करना चाहते हैं? कोई आसान उत्तर नहीं था। मैंने कई हफ़्ते अवसाद में बिताए।
इसके बाद कुछ बदल गया। मैं इसे तारीख नहीं दे सकता। न ही मैं पूरी तरह से समझता हूं कि यह कैसे हुआ। लेकिन जैसे ही हम चुनावों के करीब पहुँचने लगे, कुछ खुला, हवा की गुणवत्ता में एक अलग बदलाव आया।
चुनाव चरणों में चल रहा था। मैं देश भर में यात्रा कर रहा था, अक्सर आम लोगों के बीच पुराने अंदाज़ की फ़ील्डवर्क कर रहा था और जनता का मूड भी बदल रहा था। यह इस चुनावी मैराथन के पहले से अंतिम चरण तक बेहतर होता गया। अब आम तौर पर “चुनाव पलट गया है” या “चुनाव उठ गया है”, चुनाव बदल गया है। जब मैंने परिवर्तन के कारणों की जाँच की, तो सबसे आम उत्तर था “पार्टियाँ नहीं, यह चुनाव पब्लिक लड़ रही है (यह चुनाव लोगों द्वारा लड़ा जा रहा है, पार्टियों द्वारा नहीं)।”
मैंने ये वाक्यांश पहले भी सुने थे, लेकिन कभी भी निराशा से आशा की ऐसी यात्रा का अनुभव नहीं किया।
जिस आशा का मैंने अनुभव किया, वह केवल आंशिक रूप से किसी भी अपेक्षा से बेहतर परिणाम की मेरी अपेक्षा के बारे में है, जो शुरुआत में किसी ने भी नहीं सोचा था। मैंने बार-बार अंतिम परिणाम के लिए अपने अनुमानों के बारे में बात की है और यहां विवरण में जाने की आवश्यकता नहीं है।
संक्षेप में: बीजेपी द्वारा 303 के अपने टैली को दोहराने या बेहतर करने की संभावना नहीं है और 272 के बहुमत के निशान से काफी नीचे रहने की संभावना है। मुझे उम्मीद है कि यह लगभग 250 होगा, लेकिन यह और भी नीचे गिर सकता है, लगभग 230 या उससे नीचे। लेकिन इस पर बहुत ज़्यादा अटकल लगाने का कोई मतलब नहीं है। नंबर जल्द ही सामने होंगे, उम्मीद है कि किसी और विवाद या संदेह की छाया के बिना।
मेरे लिए, सबसे महत्वपूर्ण मुद्दा “कौन बनेगा प्रधानमंत्री” नहीं है। असली मुद्दा जनादेश का संदेश है। 400-पार के प्रचार, बीजेपी के पैसे और मीडिया पर नियंत्रण और चुनाव आयोग जैसे संस्थानों की कायरता के संदर्भ में, 300 से कम कोई भी संख्या शासन के लिए एक नैतिक हार होगी। वे अब जनादेश का दावा नहीं कर पाएंगे।
अगर बीजेपी 272 से कम रह जाती है, तो यह एक राजनीतिक हार होगी। यह सरकार बना सकती है लेकिन सरकार अपना इकबाल या शासन करने की वैधता खो देगी। और अगर संख्या 250 से नीचे गिर जाती है, तो यह प्रधानमंत्री के लिए एक व्यक्तिगत हार होगी, जो एक मुकाबले को ट्रिगर कर सकती है।
अगर मैंने जो धारणा पाई वह मजबूत है, तो संख्या और भी नीचे जा सकती है और गैर-एनडीए सरकार की संभावना को खोल सकती है। इनमें से कोई भी परिदृश्य लोकतांत्रिक संभावनाओं को खोलेगा, असंतोष की आवाजों को मजबूत करेगा और उम्मीद है कि मीडिया और न्यायपालिका को भी कुछ ताकत देगा।
मेरी आशा का असली आधार वह है जो मैंने लोगों से देखा और सुना, चाहे वे किसी को भी वोट क्यों न दें। जब मैंने यात्रा करना शुरू किया तो मुझे जो पहली बात लगी वह थी सामान्य राजनीति की वापसी। 2014 और 2019 के विपरीत, रोज़मर्रा के मुद्दे और आजीविका की चिंताएँ अब और बंद नहीं की जा सकती थीं। हर कोई महंगाई, बेरोज़गारी, सार्वजनिक सेवाओं की स्थिति, किसानों की उड़ान, श्रम के संघर्षों के बारे में बात कर रहा था। हाँ, उनमें से कई अभी भी मानते हैं कि मोदी जी ने दुनिया में देश का दर्जा बढ़ाया है, वे अनुच्छेद 370 को खत्म करने का समर्थन करते हैं और सरकार को राम मंदिर के लिए श्रेय देते हैं, लेकिन ये विचार रोज़मर्रा के स्थानीय मुद्दों पर हावी नहीं होते हैं।
मतदाता अपने प्रतिनिधियों से जवाबदेही की मांग करते हैं और उम्मीदवारों की जाति, समुदाय और इलाके पर ध्यान देते हैं। ये विचार हमेशा बीजेपी के खिलाफ काम नहीं करते थे। लेकिन मुझे एहसास हुआ कि लोकतांत्रिक राजनीति की ये रोज़मर्रा की दिनचर्या उच्च विचार वाले उदार लोकतांत्रिक विचारधारा से लोकतंत्र की बेहतर रक्षा है।
लोग उदार लोकतंत्र की भाषा नहीं बोलते, लेकिन लंबे समय बाद, मैंने तानाशाही (तानाशाही) के प्रत्यक्ष संदर्भ सुने। एक आरएसएस कार्यकर्ता ने मुझे अलग ले जाकर मुझे एक मजबूत विपक्ष के लिए काम करने का आग्रह किया। बीजेपी को वोट देने वालों में से कई ने हेमंत सोरेन और अरविंद केजरीवाल की गिरफ्तारी को स्वीकार नहीं किया। उन्होंने चुनावी बॉन्ड के बारे में नहीं सुना था, लेकिन वे वाशिंग मशीन की राजनीति और ईडी, आईटी और पुलिस जैसी एजेंसियों के दुरुपयोग के बारे में जानते थे। मैंने मीडिया के लिए सबसे अच्छी गालियाँ सुनीं, जिसका सेवन वे अभी भी कर रहे थे, चुनाव आयोग और वोटिंग मशीन पर अविश्वास की अभिव्यक्ति। चाहे वे किसी को भी वोट दें, लोग सवारी के लिए तैयार नहीं हैं। तीन पीढ़ियों तक लोकतंत्र का स्वाद चखने के बाद, भारतीय इसे त्यागने को तैयार नहीं हैं, जानबूझकर नहीं।
मैं इन समयों में धर्मनिरपेक्षता का जोरदार समर्थन सुनने की उम्मीद नहीं करता था। दरअसल, ज्यादातर नागरिकों को प्रधानमंत्री, सरकार और किसी राजनीतिक दल के मंदिर के निर्माण और प्रतिष्ठा में शामिल होने में कोई समस्या नहीं दिखती है। मुसलमानों के खिलाफ निश्चित रूप से बहुत सारे पूर्वाग्रह और नफरत है। फिर भी ज्यादातर लोग भाईचारा (भाईचारा) चाहते हैं, वे नहीं चाहते कि सांप्रदायिक झड़पों के कारण उनका जीवन अस्त-व्यस्त हो जाए। सबसे बढ़कर, वे हर समय सभी अन्य विचारों पर धार्मिक संघर्ष को सबसे आगे रखने को तैयार नहीं हैं। मुस्लिम बेशिंग एक स्थायी रूप से पुरस्कृत राजनीतिक खेल नहीं है।
पहली बार मैंने किसी चुनाव में संविधान की चर्चा सुनी। दलित मतदाताओं ने इसे आरक्षण के नजरिए से देखा, जो उनके लिए उतना ही मायने रखता है जितना कि भूमि किसानों के लिए मायने रखती है। मुसलमानों और अन्य अल्पसंख्यकों ने इसे समान नागरिकता के नजरिए से देखा। यह संवैधानिकता नहीं है, क्योंकि कानून के शासन का बहुत कम सम्मान है। ज्यादातर मतदाताओं को बुलडोजर न्याय में कोई समस्या नहीं दिखी। फिर भी बीजेपी द्वारा संविधान का घबराया हुआ बचाव ने मुझे आश्वस्त किया कि कोई भी सरकार इसे विकृत नहीं कर पाएगी।
(लेखक स्वराज इंडिया के सदस्य हैं।)
यूपी लोकसभा चुनाव के एग्जिट पोल में एनडीए को 69-74 सीटें मिलने का अनुमान है, जबकि इंडिया अलायंस को केवल 6-11 सीटें मिल सकती हैं। वहीं, बहुजन समाज पार्टी को एक भी सीटें मिलती हुई नजर नहीं आ रही हैं।